中國變成「吃瓜大國」，背後其實隱藏著一段延續數千年的傳播史。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【冷知識】西瓜為什麼叫西瓜？一場由埃及、回鶻、契丹到中國江南的甜蜜長征

如果您夏天來到中國，您或者會以為促成中華大一統的力量源自西瓜！無論是北上廣深的寫字樓白領、西北戈壁灘上的石油工人、江南水鄉的阿婆，還是東北炕頭的老爺子，他們手裡都可能捧著一塊西瓜，紅瓤黑籽，汁水橫流，吃得滿臉幸福。中國人對西瓜的熱愛，已經到了「沒有西瓜的夏天不算夏天」的地步。據說某些地方的情侶吵架，和解的方式不是送花，而是切半個西瓜，兩人各拿一把勺子，邊吃邊把話說開。這種好吃、便宜、消暑，還自帶社交屬性的水果，簡直是造物主對人類的恩賜。為了餵飽14億張饞嘴，中國今天成了名副其實的「西瓜帝國」。世界上每產出十個西瓜，就有六個來自中國。如果您在全球範圍內隨便指一個西瓜，它大概率是「Made in China」。這個數據如此誇張，以至於有外國網友驚呼：「中國人是不是把全世界的西瓜都吃了？」——嗯，差不多吧，有時還會再進口一些呢！

不過，當您在為這個「吃瓜大國」的身份自豪之前，您又是否想過：這個讓中國普羅大眾在夏天裡離不開的瓜，究竟是從哪兒來的？答案其實不算難找，就藏在它的名字裡。您嘴裡的那一口清甜，絕非自盤古開天闢地便屬於華夏九州，而是跨越了萬里黃沙、歷經了千年滄桑才抵達神州大地的。換言之，西瓜並非一個擁有「本地戶口」的瓜，而是一個拿著護照「歸化落戶」的瓜！它的故事，就是一部濃縮的絲綢之路貿易史、文明傳播史。

西瓜的「西」字是指西方，而這個地方比西王母娘娘所住的崑崙山還要遙遠——不是甘肅，不是新疆，甚至不是中亞。那裡有金字塔、有尼羅河、有撒哈拉沙漠的風，它就是非洲東北部的埃及和蘇丹一帶。讓我們把時間撥回到大約5,000年前，西瓜的祖先在這片炎熱又乾旱的土地上繁衍。然而，那時候的西瓜還不是現在這副討喜模樣。它作為一種野生植物長在沙漠邊緣，果實不大，皮厚肉薄，味道苦澀。但它富含水分，在動輒四十度高溫、水源稀缺的非洲沙漠裡，簡直就是救命神器。於是，這種植物被賦予了神聖的意義——它是沙漠之神的禮物。考古學家們在埃及法老圖坦卡蒙的墓室裡找到了西瓜籽的蹤跡。想想吧，法老擁有黃金面具、寶石權杖以及無數陪葬品，居然還要在來世帶上西瓜種子——這說明了什麼？說明在古埃及人心中，西瓜的地位不亞於永恆的榮耀。畢竟，在陰間要是口渴了，總不能喝尼羅河的水吧？

如果說野生西瓜是「苦情戲主角」，那麼古埃及人就是一手將它改造成「甜寵劇主角」的金牌編劇。古埃及人開始選育西瓜，進行「甜蜜革命」。他們挑選那些果肉相對厚一點、味道相對甜一點的個體，留下種子，明年再種。經過這場數百年的「生物工程」之後，埃及農人終於在某個陽光燦爛的日子，切開了一個西瓜，發現裡面的果肉不再是蒼白的、苦澀的，而是鮮紅的、多汁的、甜美的。從此，西瓜完成了從「生存工具」到「美食」的華麗轉身。它不僅在埃及本土廣受歡迎，還開始向外傳播，沿著地中海沿岸，來到了希臘和羅馬。希臘醫師迪奧斯科里德斯在西元1世紀的藥草志裡記載了西瓜的藥用價值。它又向東傳入了中東和印度。在這些地方，西瓜遇到了不同的氣候和土壤，也逐漸適應和演化。它就像一個經驗豐富的旅行家，在「甜蜜長征」的旅途上每到達一個新地方就學會一點新技能，為將來更遠的旅程做準備。

到了西元10世紀，西瓜終於越過了帕米爾高原和塔克拉瑪干沙漠，到達中華大地，而為它取名為「西瓜」的是契丹人。這個名字樸實無華，「西」表示了來源方向，而「瓜」則表示它的植物屬性，沒有什麼具有詩意的修飾，有點像今天快遞單上的「發貨地：西域」一樣直白。到底誰是把西瓜送到契丹人手上的「快遞小哥」呢？他們就是在歷史上赫赫有名的回鶻人。這些維吾爾族的祖先是契丹人西邊的鄰居，生活在今天的新疆一帶。由於當地日照充足、晝夜溫差大，簡直就是西瓜的天堂。當時回鶻人已在廣泛種植這種來自亞歐大陸另一邊的水果，並視之為夏季不可或缺的佳果。通過貿易、戰爭或外交，西瓜種子在戰火紛飛的五代時期傳到契丹人手中。遼國的上京臨潢府（今內蒙古赤峰附近）開始了試種，結果令人相當振奮！雖然這裡的氣候不如西域乾燥，但夏季同樣炎熱，而且土地肥沃。西瓜在此處安家落戶，長得又大又甜。

在此約二百年之後，江南人也終於成為了「吃瓜群眾」，嚐到了夏天的第一口清甜。在南宋高宗建炎、紹興年間出使金國的洪皓，所著的《松漠紀聞》提到：「西瓜形如扁蒲而圓，色極青翠，經年則變黃，其瓞類甜瓜，味甘脆，中有汁尤冷……予攜歸，今禁圃、鄉囿皆有。」故有人據此認為，西瓜是在南宋時期由中國北部的金國經陸路傳入中國南方。但也有人覺得，西瓜是從海路傳入中國南方。李時珍甚至根據南朝醫學家陶弘景《本草經集注》裡提到的一種「寒瓜」大膽推測，西瓜其實很早已在浙東地區出現過，只不過當時的西瓜不叫「西瓜」，而且分布不廣。但無論哪條路徑才是對的，西瓜的確於南宋時期開始在中國廣泛傳播。及至明清時期，西瓜不再是「西域來客」，而是成為了「自家兄弟」，徹底「中國化」了。不同府州的西瓜紛紛打出名號，成為貢品或特產。踏入現代，中國人種出了世界上最多、最甜、最便宜的西瓜，還發明了冰鎮西瓜、西瓜汁、西瓜霜等各種吃法。

現在中國人談起西瓜，根本不會想到非洲的沙漠或埃及的法老，只會憶起小時候的夏天、爺爺的蒲扇、院子裡的涼席，和那個被西瓜汁染紅的嘴角。這彰顯了文化的力量！一種作物，跨越萬里，歷經千年，最終被另一個文明接納、改造、賦予新的意義。它忘記了自己的護照，學會了新的語言，成了這片土地的一部分。

今天正值大暑時節，熱不熱？心情如何？如果答案是「熱」和「一般般」，小編有一個誠摯的建議：去買個西瓜吧。挑一個圓滾滾的、紋路清晰的、拍起來聲音清脆的瓜，讓老闆幫您切開，或者自己回家操刀——「咔嚓」一聲，紅瓤露出的那一刻，您肯定會覺得夏天很美好。拿一把勺子，挖最中間的那一口。那是整個西瓜最甜的部分，是埃及人五千年前開始的「甜蜜革命」的終點，是穿越沙漠、翻越雪山、渡過長江才抵達您嘴裡的、人類與自然合作的結晶。或許您已經忘記了本文提過的埃及人、希臘人、回鶻人、契丹人、漢人，也沒關係。西瓜最偉大的地方就在於：它不需要您懂歷史，就能讓您快樂。所以，去吃瓜吧！在這個炎熱的夏天，做一個快樂的「吃瓜群眾」。畢竟，這是我們作為人類，最簡單也最古老的幸福之一。