要想減肥待來年？

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【聖誕節健康】每逢佳節胖三斤？

還有不到兩個星期便是一年一度的聖誕節了！相信不少香港市民都已經開始籌劃派對，準備與三五知己匯在一起，無拘無束地享用各式美饌，在輕快的音樂中輕談淺酌、笑談風月，共同渡過一個歡樂和溫馨的假期。然而，美食和美酒不僅會為人們帶來愉悅，亦會給大家帶來熱量。長假期中接二連三的聖誕和跨年大餐，實在很容易讓體重失守。對於十分注重健康和體態的人來說，每年將近結束之時絕對是一個巨大的挑戰。

人們當然可以在假期後藉著增加運動把多餘的熱量消耗掉，理論上此舉可以降低體重，令體態回復完美。但我們知道，真正可以達成目標的人不會太多，人們的體重在假期後很可能是有增無減的。於是，這裡便存在著一個問題：為甚麼很多人每逢佳節過後都會胖三斤，事後「減肥」也於事無補？

有六位美國醫學專家曾經採集了美國國內195名成年人的數據進行研究，探究假期和季節變化對體重的關係。他們由9月下旬至10月初起每隔6至8個星期量度受試者的體重，共計進行四次，故研究覆蓋了「節假日前」、「感恩節—聖誕節—西曆新年」、「節假日後」等幾個時段。此外，受試者還會被邀請在翌年夏季和秋季與研究人員額外見面兩次，藉此令後者得以觀察到超過一年跨度的體重變化。為了有效控制各種因素對體重的影響，受試者在每次檢測時均被要求填寫問卷，藉此讓研究團隊獲取一些關於他們在每一個時段裡行為習慣和心理轉變的資訊。

分析發現，受試者總體上愈來愈重，是因為他們的體重在節假日期間顯著上升，而在節假日前和節假日後則沒有顯著變化。在西曆11月至1月期間，受試者的平均體重會上升約0.37公斤。乍聽起來，人們實在不應該介意這種不到1磅的平均體重波動，因為不會對體態產生很大的影響。問題是，在節假日後的西曆1月至3月，受試者的平均體重基本變化不大，這便意味著他們實際上變得愈來愈重，導致翌年春季的平均體重淨增加0.48公斤左右，全年則增加大概0.62公斤。這便是他們每逢佳節過後都會「胖三斤」的原因。如果這種現象年復一年地循環下去，結果可想而知。

受試者的體重在節假日後不動如山，是因為「減肥」本身就不是一件容易的事。首先，它相當考驗人們的意志和自律能力，過程中的痛苦足以令很多人直接放棄。多達85%的受試者就表明，他們根本沒有採取任何措施控制體重；其次，人們欲「減肥」而不得要領，往往事倍功半。雖然餘下的15%受試者報稱自己在節假日期間曾經嘗試「減肥」，但他們的體重變化與那些「躺平」的受試者在統計上沒有區別。而且，無論他們的性別、種族和年齡如何，皆是如此。既然委屈自己數個月也不一定能產生與付出成正比的效果，很多人自然寧願快樂地「膨脹」下去。

自行申報的行為轉變似乎印證了這一點。受試者的體重在西曆11月至1月上升，主要是兩個原因導致的。第一，他們當中大部分人在這段期間變得不活躍，較少做運動鍛鍊身體；第二，他們不少在同一時間覺得更為肚餓，順理成章地吃下更多食物。在熱量「大進小出」的情況下，人們變胖便是唯一的結局。

這個研究帶給我們甚麼啟示呢？就是：大家最好還是保持節制，不要因為聖誕假期來臨便暴飲暴食，亦不要寄望於事後亡羊補牢，否則體重便很可能像滾雪球般增加。願各位在長假期裡都能保持良好的生活習慣，擁有健康的體魄去迎接2024年的來臨。A-Journal謹此祝各位聖誕快樂、新年進步。

註：有關研究刊載於《新英格蘭醫學期刊》(The New England Journal of Medicine)。