165年前的今日，「最接近神的男人」尼古拉·特斯拉誕生。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【7月10日】Tesla：最接近神的男人開始書寫一生傳奇

在香港，如果有人提起「最接近神的男人」，想必不少男性青年都會聯想起日本動畫《聖鬥士星矢》中的黃金聖鬥士沙加。但大家可知道，在現實世界中的確出現過一位能人所不能的奇才，曾經以多項革命性的發明改變了世界，並被世人賦予這個美譽？

他名為尼古拉·特斯拉(Никола Тесла / Nikola Tesla)。1856年7月10日，他出生於奧地利帝國外萊塔尼亞斯米連 (即今日之克羅地亞共和國利卡-塞尼縣)的一個塞爾維亞人家庭，開始書寫他傳奇的一生。

提到特斯拉，就不得不提另一位天才發明家湯瑪斯·阿爾瓦·愛迪生 (Thomas Alva Edison)。或許很多人受某些政府和傳媒的操作所影響，認為兩人不應相提並論，但事實上特斯拉的成就比愛迪生有過之而無不及，且兩人淵源甚深。特斯拉在1882年前往法國巴黎，到愛迪生旗下的公司當工程師。繼而在1884年踏足美國，獲愛迪生僱用並被安排到愛迪生機械公司工作。兩人從此結下不解之緣，也開始積下深仇大怨。此後，二人在科學研究和商業世界中展開較量。

這場較量就是著名的「電流戰爭」。眾所周知，電源供應系統分為直流和交流兩種，其中前者為愛迪生發明出來點亮電燈，而後者則為特斯拉致力研究的對象。愛迪生到處宣傳推廣直流電，但當特斯拉發明了雙相交流電機和異步電動機，交流電遠距離高壓傳輸的優點便體現出來，逐漸得到社會青睞。其後，特斯拉更加入站到愛迪生的競爭對手——西屋電氣公司——一邊，威脅著愛迪生的商業利益。愛迪生遂在不同場合中展示貓狗如何被交流電擊倒抽搐而亡，極力渲染它的危險性，幾乎將交流電抹黑成死神一樣。當然，瑕不掩瑜，交流電的優越之處終究沒有因為這些小把戲而遭到抹煞，鼎鼎大名的愛迪生成了輸家。

不過，特斯拉對世界的影響並不止於「電流戰爭」的勝利。正所謂殺敵一千、自損八百，西屋電氣公司也漸漸被競爭和訴訟拖入財務困境。公司創辦人喬治·威斯汀荷西(George Westinghouse, Jr.)請求特斯拉免除專利費。特斯拉居然撕毀了專利權合約，放棄了將來成為億萬富豪的機會。但世界因此免費享用到交流電這項發明，迅速工業化和電氣化。

此外，特斯拉還提出了一系列超時代的科學理論、概念和預言，其中一樣是無線傳輸。他發明了特斯拉線圈，將之化為現實。他曾經公開演示無線電發送和通信，以及利用無線電遙控名為「遠程自動化」的船隻模型。他認為未來將會是一個無線世界，他說服了富豪約翰·皮爾龐特·摩根 (John Pierpont Morgan Sr.)提供龐大的資金，支持興建名為「沃登克里弗塔」的無線能量發射設施，以實現跨大西洋無線電廣播和無線電能傳輸。

可惜，特斯拉在1901年建設工程展開後便發現資金不足，尋求摩根協助又遭到拒絕。就在同一時間，古列爾莫·馬可尼 (Guglielmo Marconi) 成功在加拿大紐芬蘭接收從英國發出的第一個跨大西洋無線電信號，自然再沒有投資者願意押注在特斯拉身上。美國專利及商標局後來更把無線電的專利權判給了馬可尼，令特斯拉陷入了困境。儘管美國最高法院最終承認特斯拉發明無線電，但已經是他身後的事。特斯拉晚年債台高築，窮困潦倒。1943年1月7日，他在紐約人酒店與世長辭。

在往後數十年裡，特斯拉的名字很少被人提起。然而，特斯拉的知識遺產卻在機電世界裡隨處可見。踏入互聯網時代，他對世界發展的巨大貢獻重新為人們所發現。1999年，英國作家羅伯特·洛馬斯 (Robert Lomas) 出版了一本關於特斯拉的書，題目稱之為「發明20世紀的人」。