我們還可以與那隻憤怒的野獸玩到何時呢？

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【全球暖化】在我們還未感受到的時候，是他告知我們

任何人看過2019年2月的天氣數字，都應該會感到極度不安。香港天文台於日前表示，由於月內影響華南沿岸的東北季候風較正常弱，以及南海北部的水溫異常地高，令天氣異常溫暖。其中，農曆年初二、年初三及年初四的氣溫為有紀錄以來最高。如果結合去年12月和今年1月的資料來看，剛剛過去的冬季亦是自1884/85年有記錄以來最暖。

我們在2019年2月可謂全面感受到全球暖化對人類的影響，但有一位男士在差不多半世紀前其實已經拉響警報，而他不幸在這個氣候異象頻發的月份裡離開了人世。

他就是在科學界享負盛名、被譽為「氣候學的祖父」及「氣候學家院長」的Wallace Smith Broecker教授。他在1959年加入美國哥倫比亞大學之後，大部分的時間都在大學的實驗室裡度過。英國《衞報》在2月19日報道，他於該月18日逝世，享年87歲。

他並不是第一個人提出「全球暖化」的概念，因為早在1957年這個概念已被Roger Revell提出。不過，「全球暖化」之所以為世人所熟知，則是因為Broecker教授在1975年發表的論文。該文之所以備受推崇，當然不是因為它題為「氣候轉變：我們在全球顯著暖化的邊緣嗎？」(Climatic Change: Are We on the Brink of a Pronounced Global Warming?)，而是由於它成功預測到大氣中二氧化碳水平上升會導致全球顯著升溫。美國普林斯頓大學的Michael Oppenheimer教授認為Broecker教授沒有被1970年代一時的降溫所愚弄，能夠看到一場史無前例的暖化，並在很少人願意聆聽的時候對外清晰地闡述他的觀點，形容他是「與眾不同、聰明和好辯」。

他的另一個傑出貢獻，在於他發現「輸送洋流」(Ocean Conveyor Belt)。此乃一個依靠海水溫度和鹽度驅動的循環系統，對各個地區的氣溫和雨量分布均有深遠的影響。Broecker教授指出是這個系統令歐洲氣候宜人。然而，他也把這個系統稱為「氣候系統的阿喀琉斯腳踵」(Achilles heel of the climate system)，意即非常脆弱，只要氣溫稍為改變，其運作就會被徹底打亂。「全球暖化」的恐怖之處，正正在於它把全球引向這種危機，造成人類難以承受的後果。

他曾指出，人類不停排放溫室氣體，無異於進行一場有災難性後果的實驗。他說：「氣候系統已經被證明是非常敏感的，我們根本就在與一隻憤怒的野獸玩遊戲。」