世界銀行的研究認為,一帶一路有助各國人民擺脫貧窮。
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長期以來,外界對中國提出的一帶一路倡議都有不同的評價,當中不少更是極度負面。例如,早年有不少人將之描述為「新馬歇爾計劃」;而美國國務院就將之稱為「中國的債務陷阱」。
難道一帶一路倡議真的如不少西方國家和媒體所講的一樣,對其他國家百害而無一利?未必,至少一些多邊國際組織並不認同。
今年四月,世界銀行出版了一份題為《一帶一路倡議:經濟、貧窮和環境的影響》的研究,其中一個目的是分析有關倡議改善各國連接性 (connectivity) 的效果。結果發現,一帶一路倡議大體上可以為沿線國家帶來實在的利益,並可以通過適當的政策盡量把好處擴大。
研究顯示,一帶一路基礎設施建設將會令貿易成本下降,有利於提升一帶一路沿線國家的生產力和刺激經濟增長。在2030年,全球的實質收入將因此較基準情境增加0.7%。以2014年價格和匯率計算,這相當於9300億美元。
這意味著各國人民可以從加快的經濟發展中受惠,擺脫貧窮。研究指出,在基準情境下,每日收入少於1.9美元的極端貧窮人口預計將從2015年的10.1%下降至2030年的5.2%。而在一帶一路倡議的相關投資幫助下,可以額外令870萬人脫離極端貧窮的狀態,其中370萬人來自一帶一路沿線以外的國家。
必須承認,發展難免對環境產生影響。不過,根據研究所作的評估,一帶一路倡議對環境的負面作用似乎沒有外間宣傳般那麼大。雖然多種溫室氣體和污染物的排放量會隨相關建設而上升,但當中一些種類 (如二氧化碳等) 的增量可忽略不計,總體上的影響亦將因為生產活動重新配置而有所抵銷。當然,環境代價並非平均分佈於每個國家,有些國家將要承受較重的負擔。
為了使一帶一路的基礎設施投資產生最大的效益,這份研究建議降低關稅和縮減邊關檢查造成的延誤。