獨尊儒術定國魂，中央集權固一統，絲路開疆延漢脈，功過千秋鑄帝型。
當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【3月9日】漢景帝逝世，漢武帝劉徹即位
今年是丙午馬年，但哪一天是馬年之始？想必多數人都會覺得這是多此一問——心想答案當然是正月初一。如果這一天不是一年的起點，為甚麼中國人都在這天四出拜年呢？不過，這種想法實在有點想當然，假如您身處3000年前的中國，沒有人會在正月初一過新年。事實上，由於上古時期的中國以「改正朔」以表示「受命於天」，新王朝總是通過改變曆法的歲首月份來彰顯其正統地位，故在漢朝以前元旦的日期並非亙古不變。古時便有所謂的「三正」之說，夏朝時以一月初一為歲首，商朝以十二月初一為一年之始，周朝以十一月初一為元旦。至於秦朝，則訂於十月初一。但歲首後來之所以又改成了正月初一，與「一男子」因素有莫大的關係。沒有他的決策，今時今日人們究竟以哪一天為歲首也很難肯定。這名男子就是漢武帝劉徹。
漢景帝後元三年正月甲子（西元前141年3月9日），本來應該是春天裡一個平平無奇的日子，但首都長安城卻突然籠罩在一片肅穆的氛圍中。當天漢景帝駕崩了，時為皇太子的劉徹在滿朝文武的擁戴下即位。此後數十年，他成功地將一個內憂外患的國家，轉變為強大的中央集權帝國，開創出一個嶄新的時代，改變了中國歷史的發展軌跡，延續兩千多年的政治文化格局由此奠定。
漢武帝登基之初，首先解決政治思想混亂的問題。漢初奉行黃老之學，主張無為而治，在秦末戰亂之後確實起到了恢復生產的作用。然而，這種消極的治國理念已難以適應漢武帝時代的需要。諸子百家各執一詞，導致政治上的分歧。於是，他詔舉賢良方正直言極諫之士，親自策問治國之道。在這次對策中，一位來自廣川的儒生董仲舒脫穎而出。董仲舒以《天人三策》應對，系統闡述了「天人感應」、「大一統」的理論，提出「諸不在六藝之科、孔子之術者，皆絕其道，勿使並進」的主張。後來漢武帝便採取了「罷黜百家，尊崇儒術」的政策。此舉不僅統一了思想，成功以儒家學說服務於中央集權的政治需求，還塑造出一種文化認同。從此以後，無論朝代如何更迭，無論疆域如何變化，儒家文化始終是中華文明的核心。
統一思想之後，漢武帝著手解決的是政治體制的問題。漢初實行郡國並行制，既有皇帝直接管轄的郡縣，又有分封的諸侯王國。隨著時間推移，諸侯王的勢力日益膨脹，對中央構成嚴重威脅。雖然景帝時期的「七國之亂」被平定，但諸侯王的問題並未根本解決。漢武帝深知，要建立強大的帝國，就必須削弱地方勢力。元朔二年，漢武帝採納主父偃的建議，頒布「推恩令」。按照傳統的嫡長子繼承制，諸侯王的封地由長子繼承，其他子弟不得分封。推恩令規定，諸侯王可以將一部分封地分給其他子弟，由皇帝封為侯國。如此一來，諸侯王的封地被分割得越來越小，勢力大為削弱，而皇帝則贏得了仁德的美名。原本雄踞一方的諸侯王國疆域縮小，朝廷控制的土地增多，中央集權大大加強。
與此同時，漢武帝還採取了一系列措施加強皇權。他設立內朝，以尚書、侍中等近臣組成決策核心，架空以丞相為首的外朝。這種內外朝制度，使皇帝能夠直接掌控政務，避免了權臣專權的弊端；他又改革刺史制度，將全國劃分為十三州部，每部設刺史一人，代表中央監察地方。刺史雖然品級不高，但權力很大，可「以六條問事」監督郡國守相。這一制度有效地加強了中央對地方的控制，成為後世地方監察制度的濫觴；在經濟領域，漢武帝實行鹽鐵官營，將最有利可圖的鹽業和鐵業收歸國有，由政府統一經營。這不僅增加了國家財政收入，同時削弱了地方豪強的經濟基礎；他還實行均輸平準，由國家統一調運物資，平抑物價，防止商人囤積居奇。這些措施客觀上加強了國家對經濟的掌控能力，為大規模的軍事行動提供了財力支持。
如果說思想統一和中央集權是漢武帝的內政成就，那麼開疆拓土則是他最為輝煌的武功。漢武帝登基時，漢朝疆域雖然不小，但與後來的龐大帝國相比，尚難稱幅員遼闊。北方強大的匈奴時時威脅著邊境安全，南方和西南的少數民族地區更是「化外之地」。漢武帝以其雄才大略四面出擊。他北伐匈奴，收復河南地，設置朔方郡；他南平百越，將嶺南地區納入版圖，設置了南海、蒼梧、鬱林等九郡；他東征衞氏朝鮮，設置了樂浪、臨屯等四郡；他西進河西走廊，設置了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡；他還派遣軍隊征服西南夷，開闢了通往西南地區的道路。經過數十年的擴張後，漢朝的疆域擴展了一倍有餘，東至朝鮮，西到西域，北抵大漠，南達交趾，面積約600萬平方公里，是當時世界上最大的帝國之一。中國版圖的基本框架由此奠定。
開疆拓土的戰爭，極大地消耗了國力，也給人民帶來了沉重的負擔。史書記載，漢武帝晚年，中國「海內虛耗，戶口減半」，社會矛盾十分尖銳。可是，從長遠來看，漢武帝不僅擴大了中國的版圖，還拓展了中華文明的對外交流。在對匈奴的戰爭取得勝利後，他在河西走廊修築長城、設置烽燧，與西域建立起比較穩定的聯繫，東起長安、經中亞、西亞直抵地中海東岸的絲綢之路由此成形。中國的絲綢、瓷器、茶葉沿著這條路線西運，西方的良馬、葡萄、苜蓿、胡桃、胡蘿蔔、汗血馬等也通過這條路線東傳。更重要的是，佛教等宗教以及音樂、舞蹈、繪畫等藝術形式，也沿著絲綢之路傳入中國，極大地豐富了中華文明的內涵，令它日後綻放出更耀眼的光芒。
漢武帝時代的輝煌成就，令中華民族建立起自信心和自豪感。漸漸地，「漢」由純粹的國號變成了華夏民族的代稱，而漢字、漢語、漢服則成為了華夏文明的象徵。這種認同甚至超越了政治和地域的界限，不僅塑造出凝聚中華民族的精神力量，亦建構起「漢文化圈」的思想基礎，在此後多個世紀一直主導著朝鮮、日本、越南等周邊國家的發展，影響延續至今。今時今日，每當人們自稱「漢人」，書寫「漢字」，說著「漢語」，實際上都在延續著那個遙遠時代的傳統。這就是歷史的力量，它沒有因時間的流逝而消失，反而在歲月的沉澱中愈發厚重，成為人們前行的根基和動力。回顧3月9日這個日子，讓我們記住那位改變了中國歷史的帝王，記住那個輝煌而複雜的時代，更好地理解現在、走向未來。