建元元年，為漢武帝統治的第一年，歲在辛丑。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【辛丑必衰？】大一統盛世的開端

就如庚子鼠年相似，辛丑牛年有一個極不尋常的開始，新型冠狀病毒引發的疫情由去年延續至今，要完全遏制尚需時日。互聯網上因而出現了一種論調，聲稱每逢天干地支為辛丑的年份，天災人禍必紛至沓來，中國多陷於衰退、戰亂乃至分裂。他們會為自己的論述披上一件星相命理或天文物理的外衣，再從歷史中抽取大量事實作為「證據」，使「辛丑必衰」看起來就像一條沒有人能夠違反的宇宙定律。

的確，在120年前的辛丑年中國為西方列強所逼，清朝簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》，淪為了「半封建半殖民地」，此後清朝迅速走向滅亡，等待著中國的是20多年軍閥割據。但近代本來就是中國衰落的時期，以近兩、三個世紀的經驗作出結論，實有以偏概全之嫌。假如我們把眼光再往前放遠一點，「辛丑必衰」的論調即不攻自破。或者很多人不知道，讓國人引以為傲的漢武盛世，正是由辛丑年開始的。

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漢景帝後元三年正月甲子 (前141年3月9日)，在位16年的漢景帝崩於未央宮，時年16歲的太子劉徹劉徹繼位，並於臘月初六 (西元前140年1月19日) 舉行大典正式登基，成為漢朝第七位皇帝，是為漢世宗孝武皇帝，簡稱漢武帝。從此，漢武帝開啟了逾半個世紀的統治。後來他創設年號，將執政的第一年定為建元元年。後人轉換為干支紀年，歲在辛丑。

在這一年，中國已休養生息了70年左右，經歷了文景之治，天下富庶安定，商業貿易相當繁榮，國勢大盛。漢武帝「疇咨海內，舉其俊茂，與之立功」，進一步將國家發展推向高峰。史學家班固的評價為：「是以興造功業，制度遺文，後世莫及。」

對內方面，漢武帝加強中央集權，鞏固大一統國家。即位之初，他便藉著罷黜百家、獨尊儒術，建立起一套完整的哲學思想來維護朝廷的權威；他亦透過建立內朝、頒行「推恩令」、設察舉制、置刺史監察制度，增強了皇帝對國家決策和地方郡國的控制。這些舉措皆深刻影響著後世文化思想和政治制度的發展。

對外方面，漢武帝在位期間大力開疆拓土，武功臻於鼎盛。他一改漢初奉行的和親傳統，發動大規模的戰爭主動攻擊匈奴，奪取了北方遊牧民族盤踞的河西走廊和漠南河套；他亦先後出兵攻破東甌國、南越國、閩越國、衛氏朝鮮等，設立郡縣治理；他還大力開拓西南夷地區，夜郎、滇國等先後歸漢。結果，漢朝的疆域空前遼闊，面積在這段期間擴大了約一倍，華夏實現統一，奠定了中國版圖。

特別值得一提的是，漢武帝結合外交和軍事手段，打通了中原和西域的交通。漢武帝不僅派遣張騫出使西域，亦發兵擊敗樓蘭、車師、大宛等西域大國，使南道諸國多降服於漢朝，然後設立使者校尉代表朝廷進行管理地區事務。雖然他未能牢固控制整個西域，但他無疑已經將漢朝的影響力和控制力擴展至中亞，為他的曾孫漢宣帝設立西域都護府、正式將納西域為漢朝領土鋪平了道路，並開闢出舉世聞名的絲綢之路，大大促進了中國與西域諸國的文化交流和商業往來，為人民的精神和物質生活注入嶄新元素。

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儘管漢武帝統治晚期窮兵黷武，加上發生巫蠱之禍，全國矛盾日益尖銳，一度令統治的根基受到動搖，幸而他後來下《輪台詔》，重拾休養生息的政策，減少軍事行動，注重「富民」，令國家開始重回發正軌。

漢武帝駕崩後，幼子漢昭帝劉弗陵當政，進一步深化完善相關政策。在下一個辛丑年，即始元七年、元鳳元年(西元前80年)，漢朝呈現著中興穩定的局面，並很快迎來國力最強盛、經濟最繁榮的漢宣帝統治時期。