民以食為月？

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【傳統冷知識】農曆12月叫臘月，是因為臘肉而得名嗎？

歲末十二月的別稱為臘月，乃新舊交接之時段。每年到了這個月，不少家庭都會忙於醃製臘肉。常言道：「一口臘味就是年。」的而且確，隨著臘肉飄香，農曆新年便漸行漸近。新鮮出爐的臘肉經常是年夜飯裡的一道菜餚，令家家戶戶充滿「年味」。

很多人可能就此認為，農曆十二月之所以被稱為「臘月」，是因為人們經常在該月製作和食用臘肉。事實又是否真的如此呢？

這種因果關係其實並不成立，原因是臘肉的「臘」字在古時候應為「腊」，讀作「昔」(普通話拼音為xī)，所指的是一種肉類加工方法，與時令沒有直接關係。先秦經典《易經》便提到：「晞於陽而煬於火，曰腊肉」。很明顯，「腊」的意思就是將肉放在陽光下曬乾，然後再放入火中烘烤。這樣做可以延長肉類的保存時間。

當然，腊肉的製作方法並不只有一種。有些人也會將鮮肉以鹽或醬醃漬，再以風乾的方法製成。唐代文學家柳宗元在《捕蛇者說》中寫道：「然得而腊之以為餌。」此處的「腊」字便解作風乾。但無論製作方式如何，腊肉總之就是一種乾肉，並不限於臘月製作。

至於臘月的「臘」字，本身帶有祭祀的意思，與肉類加工沒有直接關係。東漢泰山太守應劭所撰的《風俗通義》指出：「臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。或曰：臘者、接也，新故交接，故大祭以報功也。」很明顯，古時中國人眼中的臘月，就是一個通過狩獵獲得「野味」、藉著祭祀把今年發生過的事情敬告天地和祖先的月份。

如此說來，臘月絕非因食品而得名。那麼，「腊肉」後來怎會變成「臘肉」？「臘肉」又是怎樣跟「臘月」扯上關係的呢？

其中一種說法是漢武帝元朔五年夫夷侯劉義在臘月巡遊三湘，前往湘西一帶吃了土家人熏烤的腊肉，席間詩興大發，將其改名為臘肉。另一種說法是，人們為進一步避免肉類變壞和蚊蟲滋長的問題，多會趁著寒冷的冬季尤其是臘月時份製作腊肉。事實上，南宋詩人楊萬里所寫的《吳春卿郎中餉臘豬肉，戲作古句》便有云：「霜刀削下黃水精，月斧斫出紅松明。君家豬紅臘前作，是時雪沒吳山腳。」久而久之，「腊肉」便變成「臘肉」，兩者的區別逐漸消弭。

隨著科技不斷進步，現今的中國人已基本不用為儲存肉類而大費周章。但家家戶戶仍然製作臘肉，只為與家人在歲末新年齊聚的時候，一嘗臘肉的傳統味道，感受親情的溫暖。神策研究院謹此祝您和家人有一個溫馨愉快的臘月和新年！