這個至高無上的地方，雖兩次被降為「平」，但始終沒有失去首都的地位，直至今日。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【2月２日】600年前的今日，明成祖遷都北京

明成祖登極之前，北京已不下一次成為一國之都。由蒙古族皇帝忽必烈建立的元朝，便是將首都建於今日的北京市市區中心地帶。不過，當時這座首都並非名為「北京」，而是叫「大都」，亦有一個「洋名」，叫「汗八里」。北京第一次以「北京」之名成為中國大一統王朝的首都，是明朝的事。

原來，今天正是明成祖遷都北京滿600年的日子！大明永樂十九年正月初一，即西元1421年2月2日，明成祖大力營建的北京取代了南京，成為首都。

在此之前，北京名為北平。這個名字源遠流長，最早可追溯至2000多年前戰國時期燕國所置的右北平郡。至晉朝時，該郡之名省卻了「右」字，改稱北平郡，於是便有「北平」之地名。儘管盛唐以降「北平」一度消失，這一帶亦漸漸脫離中原王朝的控制，但當明朝建立並將少數民族統治者驅逐出中原之後，「北平」之名便再度出現。大明洪武元年(西元1368年)，明軍攻克了元朝首都，明朝旋即廢大都路，改置北平府，取「北方平定」、「北方和平」之意。

但北平之名意味著當地乃一國之邊緣，並沒有延續它在元朝的首都地位，作為明朝政治中心。的確，《說文解字》曰：「京，人所為絕高丘也。」古時天子至高無上，他的居所才會被稱為「京」。在明朝初年，開國皇帝明太祖朱元璋是以金陵(今日的南京市)為首都，稱「南京」；又在巡幸汴梁(今日的開封市)後，升之為「北京」。即使後來朱元璋罷「北京」，這個榮譽還是沒有落在北平頭上。當時的北平只是個相對冷清的北方重鎮。就算後來成為了燕王朱棣之駐地，其政治和經濟地位仍無法跟南京相提並論。

北平獲得首都地位，是靖難之役結束後的事。燕王朱棣起兵反叛侄兒建文帝朱允炆，成功攻下南京奪取帝位，是為明成祖。永樂元年(西元1403年)，禮部尚書李至剛等奏稱，北平為明成祖「龍興之地」，應當效仿明太祖對待鳳陽的做法，將北平立為陪都。故明成祖遂改北平為北京，改北平府為順天府。雖然僅稱「行在」，但明成祖卻一步步將北京變為事實上的首都。他首先命令遷入以充實北京，繼而下詔興建紫禁城，此後又在城外的昌平為自己修建長陵，並建立起一些中央機構行使全國管理職能。種種跡象預示，北京的地位最終會超過南京。

在永樂十八年(西元1420年)九月，紫禁城的修建工程已到尾聲，明成祖最終下詔正式遷都北京，從翌年正月初一起稱北京為「京師」，不再稱「行在」，設六部，並取南京各印信給京師諸衙門，另為南京各類機構鑄印信，一律在前加「南京」字樣。到了當日，明成祖在奉天殿(即現今之太和殿)接受百官朝賀，十一日大祀南郊，十五日大赦天下。北京的首都地位確立，南京則改為陪都。

在此後六個世紀的大部分時間裡，北京紿終為中國首都。今時今日，北京乃世界上人口最多的首都，在政治、經貿、文化、教育和科技領域具有重要的國際影響力。