甚至連「千里江陵一日還」等西元八世紀魁宏氣魄的藝術想像,也因為中國高速鐵路的出現而在21世紀變成億萬國民的親身體驗——鍾民杰,《中國高速鐵路的榮耀 (交通運輸篇)》
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70年前,經歷過多年戰爭的中國只剩下一片頹垣敗瓦,當時總里程本已不長 (僅有21,000公里) 的鐵路網,能夠維持通車的實際只有一半左右。
即使後來鐵道部門逐步修復並擴長鐵路網,受當時技術所限,列車行駛的速度低得令人失望。就以旅客列車為例,1949年的平均旅行速度只有每小時28.2公里,比業餘自行車選手的前進速度還要慢。不過,經過多年發展,中國鐵路網絡的質量已提升至很多發達國家也羨慕的水平。
今天,中國已建立起世界上最大的高速鐵路網,逾三萬公里的里程,比1949年全國鐵路網里程還要長。先進、時尚、舒適的復興號列車像疾風一樣呼嘯而過,承載數以億計的旅客在各大城市之間快速穿梭。每小時350公里的速度,大大縮短了車程,疆域遼闊的中國彷彿縮小了一樣。
《澎湃新聞》去年製作的動態圖清晰地顯示了中國鐵路高速化在京廣通道上的效應。在立國之初,即使是從鄰省省會石家莊市乘坐火車前往北京,也需要近15小時;如果出發地是河南省省會鄭州市,車程要多一倍。
可能有人會感到疑惑:為甚麼沒有顯示廣州、長沙?因為當時武漢長江大橋還沒有建成,京廣鐵路被長江分成京漢鐵路和粵漢鐵路兩段,還未全線貫通!火車可以利用輪渡過江,但需要兩至三個小時。

現在,這樣的時間已足夠讓列車由北京駛至鄭州了。即使從首都北京到廣州2,000多公里、在1959年需要至少需要51小時才能走完的路程,現在八個多小時便跑完。從圖中可見,沿線的省會城市都移進了10小時車程的範圍內。
隨著高速鐵路網繼續擴展,延伸至越來越多的地方,目的地在時間上將變得越來越近。