Google不是神，但將來可以是一名好醫師。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【人工智能】Google的AI系統比人類醫師更早診斷出肺癌

由於人工智能(AI)系統在近年迅速發展，人類不僅在圍棋領域裡「棋逢敵手」，就連在醫學領域中亦受到挑戰。

來自Google和美國西北大學的研究人員針對肺癌進行了一項研究，嘗試看看AI能否改善醫學界對肺部篩選檢查的分析，及早診斷出肺癌。結果發現，AI系統能夠比人類醫生提早一年發現肺部病變。而相關論文於2019年5月20日在Nature Medicine上發表。

據悉，Google的研究最初並非以肺癌作為主題。他們原本是的目標是開發出與人類淚液相容的隱形眼鏡，以偵測血糖，從而改善糖尿病患者的健康。然而，開發過程並不成功，因此計劃被迫中止，最後改為與英國國民健保署 (NHS) 在一項前導計劃中合作，嘗試利用匿名病患者的資料進行分析，找出預測一些慢性疾病的方法，肺癌才變成了主角。

當然，以肺癌代替糖尿病，並不會令研究的價值降低，因為世界上每六名死者中就有一位與癌症有關，而肺癌正正是各類癌症中的頭號殺手。

今時今日，篩選檢查仍非百份百準確，既無法確保不會有「漏網之魚」，亦不能保證沒有患上肺癌的病人免於入侵性活體組織切片檢驗。研究團隊遂利用近15,000名病人的42,290幅肺部電腦斷層掃描 (CT) 影像來訓練AI系統。研究團隊沒有告訴AI系統要尋找甚麼，只知會它哪些病人得了肺癌、哪些沒有。但AI系統依然成功將錯誤診斷為陰性的個案數目減少5%，而錯誤診斷為陽性的個案數目減少5%。

研究團隊亦把AI系統與一個有六名放射技師的組合對賽，看看誰更有效地從CT掃描影像中辨別出肺部病變。結果，在只有單次CT掃描的情況下，AI系統的表現更佳。即使CT掃描的次數增加，人類放射技師的表現有所提升，但AI系統依然與之旗鼓相當。

儘管如此，AI系統尚需時日才能投入實際醫療應用。首先，真實世界的數據很少可以像研究中所用的那樣完美，AI系統在現實中的表現如何，尚屬未知之數；其次，AI系統本身有點像一個「黑箱」，對於為甚麼它有時能作出獨到的判斷，仍然是一個謎，需要更多的研究去尋找答案。