經過三代人的努力，塞罕壩綠意盎然，不再黃沙飛揚。
提到中國，人們往往會立即聯想到「世界工廠」，然後腦海中立刻彈出很多空氣和河流污染的畫面。但這些刻板印象已相當過時，今天的中國在環境保護方面其實擁有超卓的成就——它可是全球的綠化先鋒。中國不僅增添了最大的森林面積，而且還收復了一些沙漠侵蝕的失地，使之變成人類宜居的綠洲。中國對世界生態治理的貢獻得到了國際組織的肯定。
2021年9月28日，中國河北省塞罕壩機械林場獲頒聯合國防治荒漠化領域的最高榮譽——「土地生命獎」。這是當地得到聯合國「地球衞士獎」之後的第二個聯合國最高榮譽。
塞罕壩位於河北省北部，處於華北平原和蒙古高原的交界處。在宋、遼、金、元時期，這一帶乃水草豐沛、禽獸繁衍生息的皇家獵苑。然而，從晚清時期開始，朝廷不再對塞罕壩實施皇家園林式的管理，決定開圍放墾，當地的森林植被便開始遭到破壞。加上日寇在侵華期間的掠奪式採伐，塞罕壩的原始森林在建國初期已灰飛煙滅，當地退化為黃沙閉日的高原荒丘，了無生機。
塞罕壩被黃沙吞噬後，位於南方約180公里的首都北京便失去了屏障，暴露於日益嚴重的沙塵暴之中。飛揚的黃沙不僅會損害北京市民的呼吸系統，還會加劇當地干旱缺水的問題，窒礙北京發揮首都的功能。如果處理不善，首都便有可能會被迫遷。
在迎難而上和知難而退之間，中國選擇了前者。原國家林業部決定在河北省北部的壩上地區建立大型國營林場，藉此向沙漠發起反攻。不過，要在荒漠種樹十分困難，究竟哪個地方比較適合作為起步點呢？相關工作人員於1961年前往壩上考察了三天，結果在紅松窪找到了一棵茁壯的天然落葉松，証實塞罕壩上可以長出參天大樹。於是，林場便選址於塞罕壩。
塞罕壩機械林場遂於1962年正式成立。數百名創業者最初並不成功，由於他們並沒有多少在高寒、高海拔地區造林的經驗，前兩年造林成活率不到8%。但他們並沒有氣餒，最終摸索出提高植樹效率的技術要訣。塞罕壩的造林工程由此全面展開。在之後的50年裡，三代人拼搏奉獻，把只有一棵松樹的塞罕壩轉化為115萬畝的人工林海，森林覆蓋率高達82%！
今天的塞罕壩被譽為首都北京及至整個華北地區的風沙屏障和水源衞士。它每年為京津地區輸送1.37億立方米的淨水，釋放55萬噸的氧氣，並阻止了渾善達克沙地南侵。良好的生態環境亦惠及當地居民，周邊區域的鄉村遊、農家樂、土特產品加工等產業火速壯大，每年為社會帶來6億多元人民幣的收入，有效幫助他們脫貧致富。
塞罕壩由黃轉綠的蛻變，堪稱是中國生態環境改善和可持續發展的經典案例。過程中累積的知識和經驗，無疑能夠為不少飽受沙漠化困擾的發展中國家提供啟發。有見及此，中國已經與聯合國合作建立了「防治荒漠化國際培訓中心」以及「國際荒漠化防治知識管理中心」，毫無保留地與國際社會分享經驗。塞罕壩由此超越國界，既是中國的，也是世界的。