位於赤鱲角的香港國際機場，長年是世界最繁忙的機場之一。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【7月6日】再見啟德：赤臘角機場啟用

20世紀90年代，英國在香港的殖民統治步入尾聲。在撤走之前，英國人於離島區赤鱲角啟動了規模造大的新機場建設工程。時任香港總督彭定康離開香港曾表示，他希望在香港回歸祖國後能夠從新機場離開香港。然而事與願違，他在出席香港主權交接儀式後，只能與家人陪同英國王儲查爾斯乘坐遊艇離開香港。

最主要的原因是，新機場在香港回歸祖國前五個月才完成了第一次校飛，未能趕及在1997年完工。新機場最後於1998年7月6日正式啟用。

在新機場建成之前，香港國際機場位於九龍城區啟德，民間多稱之為啟德機場。「啟德」這個名稱源自何啟爵士和區德先生合資經營的「啟德營業有限公司」。它在1914年獲得港英政府批准，於九龍灣北岸進行填海工程，計劃把土地發展成花園城市住宅區。惟該公司後來陷入財務困難，土地被港英政府收購並作為機場之用，啟德便逐漸發展成世界級航空樞紐。

不過，啟德機場三面環山，空域相當狹小，又地處鬧市之中，附近有大量民居，安全問題日益突出。再加上航空需求伴隨經濟發展持續增加，啟德機場不勝負荷，所以港英政府便計劃在大嶼山以北的赤臘角一帶填海，建造人工島，並把機場遷至此處。

新機場開幕當日，大國元首到賀。1998年7月2日，時任中共中央總書記兼國家主席江澤民主持開幕儀式，標誌著赤鱲角新機場建成啟用。第一架於新機場降落的飛機是美國的空軍一號專機，當日它載著當時的美國總統克林頓抵港，展開為期兩天的訪問。

但新機場承接啟德機場的功能，是四日後的事。1998年7月6日凌晨12時02分，最後一班航機於啟德機場起飛，香港特別行政區政府全速執行機場的搬遷計劃，所有停泊在啟德國際機場的飛機亦全部飛往赤鱲角新機場。一個多小時後，時任政務司司長陳方安生、民航處處長施高理等在啟德機場控制塔內主持機場跑道關燈儀式，施高理說出「再見啟德，謝謝你」之後，按動按鈕令跑道全部燈光熄滅，啟德機場完成歷史任務而關閉。同日早上6時30分，新機場開始正式投入運作。

美中不足的是，赤臘角新機場第一天運即陷入大混亂，行李處理系統及航班資料顯示板出現嚴重故障，貨運服務更一度瀕臨癱瘓，引致不便和經濟損失。有關問題隨後陸逐得到解決，新機場發展走上正軌，才為市民所接受。

自2001年至2012年，赤臘角新機場一直躋身Skytrax「五星級機場」的三甲，當中八次被評為「全球最佳機場」。