979年6月3日宋滅北漢，中國由此開啟古代歷史上經濟與文化教育最繁榮的時代。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【6月3日】宋朝統一，華夏漸入登峰造極之世

在民變叛亂和藩鎮割據的破壞下，曾經盛極一時的唐朝於西元907年覆滅。天下從此分崩離析，即使是華北地區軍力較強盛的「五代」，也始終無力控制整個中國。一直到後周建立，並在第二代皇帝柴榮苦心經營下，中原王朝才逐漸建立起統一全國的能力。惟柴榮英年早逝，統一之大任最後便落在後繼的宋朝身上。宋廷沒有令人失望，它採納趙普「先易後難，先南後北」的策略，在立國十多年後便成功收服南方諸國。在統一道路上，就只剩下北漢這隻位於河東地區的攔路虎。

為結束分裂局面，宋朝遂於太平興國四年(979年)正月發動攻滅北漢之戰。同年五月初六(西曆6月3日)清晨，北漢最後一位皇帝劉繼元率領一眾官員正式投降，天下至此復歸統一。

對於宋朝來說，這場戰爭的勝利實在是來之不易。儘管宋軍出戰不久便在白馬嶺一役中旗開得勝，但花了較以往長的時間才能抵達後漢首都太原晉陽城下，而且在圍攻該城的時候，面對著後漢一方依靠險要地勢和堅固城牆所作的殊死反抗，可謂連番失利、損失慘重。從宋太宗趙光義於戰後下令火燒晉陽城，並引汾河、晉水淹灌城池廢墟，使之從地球上消失，便可略知宋軍在此戰中付出的代價，以及宋朝統治者對當地由此而生的憎恨和忌諱。

不過，觀乎宋軍最終以五個月的時間，降伏了多次吞併不遂的北漢，仍不失為一次順利的軍事行動。這必須歸功於完善的戰略部署。吸取了宋太祖時期每次北伐皆因「外部勢力」遼國出兵介入而功敗垂成的教訓，宋太宗制定了圍點打援的計劃，通過穿插迂迴將北漢團團圍著，並靜待前來馳援北漢的契丹人走入伏擊圈，打個落花流水。正因為遼軍敗退，宋軍才得以展開大規模總進攻，奪取太原外圍所有軍事要塞，將晉陽城推入孤立無援的境地。統一中原便真正成為指日可待之事。

宋對遼作戰勝利有一個意外的後果，就是讓宋太宗以為遼軍不堪一擊。攻克太原後，宋太宗未待軍隊休整，便欲乘勝追擊倉卒伐遼，意圖收復當年被後晉高祖石敬瑭割給遼國的燕雲十六州地區。宋軍初時仍然能夠克敵制勝，但連番交戰後疲憊不堪士氣低落，最後實在無以為繼，在高梁河之戰以慘敗收場，精銳受損。宋朝從此失去對遼作戰的優勢。

此後四分之一個世紀裡，宋、遼邊境並不平靜，雙方仍時有衝突。宋朝更在隨後的戰事中因戰略失誤等而大敗，精銳盡喪，逐漸在對遼作戰中處於下風。甚至在西元1004年的決戰中，遼軍傾巢而出，直抵距離宋朝首都汴京只有300里的澶州。只是因為後來遼軍主將蕭撻凜於澶州城下被宋軍用床弩射殺，遼國議和呼聲日漲，宋朝才得以解除來自東北方面的威脅。

不過，這一系列軍事上的失敗總體上無損宋朝發展。各地生產活動愈趨活躍、商業日益發達；大量的科技發明亦於這段時期湧現，與同樣處於黃金時代的伊斯蘭世界互相輝映，對整個人類文明的影響非常深遠。這些成就，導致宋朝被大量中外學者認為是中國古代歷史上最繁榮、最巔峰的時代。中國現代歷史學家陳寅恪甚至如此評論：「華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。」