西元605年4月14日，隋煬帝下令開鑿通濟渠。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【4月14日】長安在唐朝可以當首都，全靠它

為甚麼長安城能夠成為唐朝的政治中樞？相信很多人想也不想就會回答是開國皇帝李淵的選擇。不過，要令主觀意願化為現實，終究不能脫離客觀條件。到底是甚麼因素令長安適合建都，並在往後近三個世紀的大部分時間裡保有皇帝居所的地位呢？對於這個問題，或許不少人一時間都說不出一個所以然。

其實，長安城的首都地位離不開大運河的支撐。而正所謂「前人栽樹，後人乘涼」，大運河工程的構思者或策劃者並非唐朝的統治者，而是前朝皇帝。其中的通濟渠，就是由隋煬帝在西元605年4月14日(即隋大業元年三月二十一日)下令開鑿的。

據史書記載，當日隋煬帝「命尚書右丞皇甫議發河南、淮北諸郡民，前後百餘萬，開通濟渠」。通濟渠起於洛陽城，經開封、滎陽等地至江蘇省的盱眙入淮河，總長度約為1,100里，乃溝通黃河、淮河兩大水系的南北幹道。結合早年落成的廣通渠和山陽瀆，關中與江南之間從此擁有一條直接的水路連結。

毫無疑問，通濟渠有助鞏固長安城(即隋之大興城)作為傳統政治中心的地位。當時，由於關中人口滋長，加上聚集了大量不事農耕的皇親貴冑，區內所產未能滿足京師的需要，必須依靠東部諸州特別是江南一帶的糧食賦稅。問題是，長安城所在的關中地區位於內陸，如果單靠陸上的畜力，根本無法及時運載大量吳越地區的物資送至京師。大運河建成後則不同，朝廷便可以利用船隻進行運輸，成本更低、效率更高，帝國中央的運轉也因而得到更大的保障。

的確，每逢大運河一些段落不暢，再遇上天災，長安城的首都地位就會受到動搖。縱觀隋、唐兩朝，京師不時因為糧食不足而鬧饑荒，出現過不少皇帝出走「就食」的事件。這些「逐糧天子」無一不選擇奔向洛陽，因為當地乃水陸運輸樞紐和糧食儲存中心。於是，洛陽城在某些時期就成為了皇帝和中央官員「臨時辦公」之地，甚至一度取代長安城成為首都。由此可見，包括通濟渠在內的大運河確是長安城乃至整個關中地區的命脈。

儘管安史之亂以後，大運河日久失修，不少段落逐漸淤廢，長安和洛陽兩大古都雙雙步向衰落，但通濟渠仍舊發揮著重要的運輸作用，讓位於黃河與汴水交匯處的汴州得以乘交通之便興起，成為了南糧北運的第一樞紐，並促使後來的幾個王朝定都於此。通濟渠便由此演化成汴梁一帶的生命線，並維持著這種功能達兩個世紀之久。

一直到南宋時期，通濟渠的漕運地位才因為政治中心南移而逐步減弱，並在元朝被新的京杭大運河河道取代，完成歷史使命。