【3月4日】統一曙光初現，1個多世紀的盛世由此奠定

隋朝結束了長達將近三個世紀的分裂局面，並為日後的大唐盛世奠定了基礎。

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北周大定元年二月十四甲子日，亦即西元581年3月4日，相國、隨王楊堅以「受禪」的名義篡奪北周靜帝宇文闡之位，建立隋朝。

儘管隋朝不是一個長壽的朝代，其國祚只有短短的38年，但當中經歷了20多年為開皇之治，非常富庶和強盛，在此期間不僅重新建立大一統國家，而在典章制度和基礎設施等多個方面的建設，成就亦非常卓著。故此，它實際上對華夏乃至周邊國家往後千年的影響十分深遠。

隋朝新建的都城即為其中一個代表作。立國之初，楊堅一如西魏和北周之故，定都於漢長安城，但該城在使用了幾百年之後愈見破敗狹小，加上「水皆鹹鹵，不甚宜人」，故他下詔在東南方向的龍首塬南坡另建大興城，並在宇文愷的主持下，用了約九個月便建成了宮城和皇城。大興城在他的兒子統治期間還完成了外郭城108坊的建設，並於入唐後改名長安城，繼續擔當首都的角色，逐漸變成世界上規模最大的城市。日本和朝鮮的都城形制乃至街道名稱，都深受該城影響。

在大興城繼續發展的同時，隋朝亦加緊籌備併吞位處江南的陳國。以分化離間手段削弱了北方盛國突厥之後，隋朝軍隊於588年南征陳國，並於翌年攻入建康捉拿陳後主陳叔寶，以及陸續招降三吳、嶺南等地區，結束了自西晉永嘉之亂以來將近三個世紀的分裂局面，重塑統一的中國。此後，隋朝陸續建設運河，把關中和江南連接起來，不僅保證了大興城的物資供應，也增強了首都對重點地區的控制，並在往後幾百年促進了沿線城鎮的經濟發展。

為了進一步確保國家穩定，隋朝廢除九品中正制，創立了新的選官制度——科舉制度。通過考試來選拔官員，既給予寒門一條向上流的渠道，令庶族地主忠心擁戴中央，亦避免世族把持朝廷人事，威脅到皇帝的權力。而且，皇帝亦得以吸納藏於民間的真正人才，提升政治效率。科舉制度先後為日本、朝鮮、越南和琉球等漢字文化圈國家所採納，並成為了日後西方國家建立文官制度時的參考對象。