16年前的12月31日，上海磁浮示範營運線於開通營運。

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說到高速磁浮鐵路，不少人可能會想到日本。無錯，日本是較早掌握磁浮鐵路技術的國家之一，於山梨縣建有實驗線，曾在2015年創下每小時603公里的有車廂車輛陸地最高速度紀錄。不過，全球首個商業營運高速磁浮鐵路的國家，不是日本，而是中國。

這條線路名為上海磁浮示範營運線。2002年12月31日，時任國務院總理朱鎔基與德國總理施羅德在龍陽路站主持剪綵儀式，線路開始了單線試運行。

上海磁浮示範營運線西起上海浦東新區的龍陽路，東至上海浦東國際機場，正線全長約30公里。其設計最高速度為每小時505公里，而列車在實際運行中的最高速度則可達每小時431公里，車程長約八分鐘。由於上海磁浮列車的速度是世界上所有商業營運列車線路中最高，因而被載入了世界健力士紀錄。

說到「示範」，很多人的心中或許會產生一個疑問：中國為甚麼需要這樣的一個樣板呢？在上世紀90年代，中國的專家對於京滬高速鐵路應採用哪種技術存在分歧。部分專家主張採用磁浮技術，因為他們認為這種帶有科幻色彩的技術擁有諸優點，而且可以幫助當時鐵路技術相對落後的中國一舉反先，實現跨越式發展。另一部分專家則主張採用輪軌技術，原因是在磁浮領域領先的德國也不曾建有一條商業營運的路線，磁浮技術的可靠性和經濟性存疑。為驗證高速磁浮系統是否成熟、可靠、經濟和安全，以確定中國高速鐵路未來的技術範式，上海磁浮示範營運線便應運而生。

毋庸贅言，中國當時的磁浮技術力量相對薄弱，所以她引進了德國的設備和技術，與德方合作規劃和建設。項目最終建成了，不過造價卻十分高昂，而且中國在交了巨額學費之後，也未能完全掌握相關技術。當時的德國在市場上處於壟斷地位 (另一個磁浮界領袖日本拒絕對外出售相關技術)，在價格和技術轉移上會作多少讓步，可想而知。最終，在全國各地飛馳的還是有輪子的列車。

磁浮技術就此「一沉不起」嗎？當然不是！中國潛心鑽研十多年，終於依靠自己的技術能力，在高速磁浮領域實現趕超。今年5月23日，時速600公里的高速磁浮試驗樣車已於青島下線。按照計劃，2021年將在調試線上開展系統綜合試驗，完成集成驗證，形成高速磁浮工程化能力。超高速時代，也許會提前在中國來臨。