在這看似平平無奇的一天，一個左右著中國命運的族群誕生了。
在不少人的印象裡，「滿洲」一詞是古代的象徵，距離現今之人非常遙遠。這一點不難理解，因為一個以此為名的民族所建立的清朝，其中有一大半時段都屬於「咸豐年前嘅事」。及至現代，這個民族的語言文化又像「過時」的東西般逐漸被人「遺棄」，原有的鮮明族群特點已變得不太明顯。有些人索性把「滿洲」族當成千百年前的鮮卑、契丹一樣，視之為已經「事實上消失」的民族。然而，這個在中國5,000年歷史長河中畫下了濃重一筆的民族，實際上相對年輕，而且在非常後期才定立「滿洲」這個名字。
「滿洲」族之名是後金第二位大汗皇太極在大明崇禎八年十月十三日（亦即後金天聰九年十月十三日，西元1635年11月22日）正式定立的。當日今日，皇太極發布了一道詔諭，宣布改「女真」族號為「滿洲」。
皇太極以「滿洲」為族名，是因為他否認自己的部族和「女真」族同宗同源。他在詔諭中寫道：「我國原有滿洲、哈達、烏拉、葉赫、輝發等名，向者無知之人，往往稱為諸申。」這裡的「諸申」即為中國漢文史籍中的「女真」。皇太極覺得把「滿洲」族和「女真」族混為一談甚為不妥，他聲稱：「夫諸申之號，乃席北超墨爾根之裔，實與我國無涉。」意思就是「女真」族乃當時的科爾沁蒙古屬部「錫伯」族演化出來，另屬一系。既然「滿洲」族不是「女真」族，皇太極便順理成章地提出「正名」。故他之後繼續在詔諭中說：「自今以後，一切人等，止稱我國滿洲原名，不得仍前妄稱。」
但有趣的是，無論皇太極如何否認「滿洲」和「諸申」的關係，種種證據顯示「諸申」確實是皇太極所轄諸部長期使用的名稱。根據滕紹箴先生在《“滿洲”名稱考述》一文的統計，在《滿文老檔》內自西元1607年3月至1636年8月的29年記檔中，「諸申」一詞合共出現了200餘次，其中四分之三作為族稱使用，可謂佔了主導地位。這種使用方式在與周邊國家和民族的往來文書中十分常見。皇太極在稱帝前便曾在發給蒙古台吉的信中自稱「朱爾齊特汗」，而他的父親、後金開國大汗努爾哈赤自己則曾在回覆朝鮮國王的信中自稱 「女真國建州管束夷人之主」，由此可見 「諸申」的確是「滿洲」族在皇太極改號前的舊稱。難道皇太極因為忙於西征蒙古和進攻明朝，忘了「我是誰」？
一些學者認為，皇太極棄用「諸申」之名，主要是因為「諸申」的涵義隨後金擴展而有所變化。原來，「諸申」也可用來表達「屬民」的意思，但這種用法最初只在「女真」族內使用。不過，後金國勢日盛，在戰爭中俘獲的漢人和蒙古人增多，這些敗軍之將因俘者爲奴的原則淪為奴隸，「諸申」一詞的内涵便不斷外延。倘若繼續沿用「諸申」一名，豈非以屬民之名作為族稱，並向世人宣告自己一方乃奴僕民族？後金統治階層自然不可能接受這種有損民族榮譽尊嚴的情況出現，更換族名勢在必行。
問題是，為甚麼皇太極會採用「滿洲」而非其他名字呢？一些學者相信，原因在於「滿洲」本來就是皇太極所屬部族的自稱。文獻記載，努爾哈赤在萬曆年間「招徠各部，環滿洲而居者，皆為削平」，亦曾說過「我乃滿洲，爾乃虎倫，爾國雖大，我不得取，我國雖大，爾亦不得取」的話。如此看來，努爾哈赤時代的滿洲部就是指他統領的家族及部下。而「滿洲」就是「諸申」的其中一部，加上那些「環滿洲而居者」，就形成努爾哈赤統一的建州女真。 大明四十一年 (西元1613年) 明朝皇帝的一道諭旨提到了「女直滿洲部」，足以證明這一點。
「滿洲」取代「諸申」之名，與前者的地位不斷地提升大有關係。隨著「滿洲」統治的範圍不斷擴展，將愈來愈多部族置於其領導之下，「滿洲」逐漸由部落名稱演化為民族名稱。在大明萬曆二十一年 (西元1591年)，只有建州女真稱為「滿洲」，仍與海西女真 (別名扈倫四部) 對稱。但努爾哈赤大明天啟五年 (即後金天命十年，西元1625年) 於致予蒙古奧巴台吉的書中含有「烏拉、輝發、葉赫、哈達，我等滿洲國無城」的語句，開始將扈倫四部之地域也納入「滿洲」。到皇太極時代，「滿洲」的概念更擴展至說著「同一語言」的黑龍江諸部。情形有點像「蒙古」，最初只是指室韋中一個弱小而分散的部落，但隨著成吉思汗陸續征服蒙古高原的其他室韋分支和突厥語族，「蒙古」成為諸多部族的共同稱謂，最後甚至上升為國號。
所以有意見認為，後來的「滿洲」其實是一個以原女真建州部為核心、匯集東北區域其他族群於一體的新興民族認知共同體，而不是一個在現代意義上擁有共同語言習俗、以血緣為紐帶的單一民族。「滿洲共同體」通過吸納漢和蒙古等多個民族，逐步發展和壯大。在改族號的翌年，皇太極改國號「金」為「大清」，這個王朝於七年後入主中原，開展了長達268年的統治，並在這段歲月裡重塑了「中國」的概念。