今日是阿姆斯特丹的建城紀念日。

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744年前，時值宋、元交替之際，此時元朝統治者忽必烈已在今日的北京城區內建造首都——大都，修築了舉行朝會的宮闕。此後有數以十萬計的人遷入，令大都很快就發展為繁華的大都會，被意大利旅行家馬可波羅在遊記中形容為「世界諸城無能與比」。而在同一時期，在亞歐大陸西北角的沼澤濕地附近，只有一些規模細小的城市。

不過，這片看似落後的土地其實已出現了十分微妙的變化。在西元1275年10月27日，一個名字——Amestelledamme——被首次記錄在冊。顧名思義，這個名字意指人們在阿姆斯特爾河上修建的堤壩，而附近的小漁村亦以此命名。在此後的多個世紀裡，這條小村落一帶逐步發展成世界上最重要的港口。Amestelledamme的名字亦不斷演化，最終變成了今日的Amsterdam。現在，大眾都以10月27日為阿姆斯特丹的建城紀念日。

踏入14世紀，阿姆斯特丹獲授予城市資格，並擁有了一系列的特權。在漢薩同盟貿易的推動下，城市蓬勃發展。及至16世紀，包括阿姆斯特丹在內的尼德蘭不滿當時統治者——西班牙哈布斯堡王朝——苛索無度，以及進行宗教迫害，故發起了武裝抗爭以擺脫其統治。最終，北方的幾個省份成功宣布獨立，並成立了尼德蘭七省共和國。而在衝突的過程裡，尼德蘭進行了不少財政、金融和軍事創新，為17世紀的「荷蘭黃金時代」奠下了穩固的基礎。

為逃避西班牙的統治，許多資本家都移入了尼德蘭七省共和國，尤其是阿姆斯特丹，故這個港口城市集先進技術和雄厚資本於一身，成為了歐洲最富庶的地方之一。隨著海洋軍事力量急遽擴張，新成立的共和國取代了西班牙、葡萄牙等舊霸主，建立起殖民帝國並主導國際貿易，阿姆斯特丹更一躍成為了國際的貿易中心和金融中心。在當時國會授權下壟斷東方貿易的荷蘭東印度公司，還在西元1602年於阿姆斯特丹辦公室出售自己的股票，世界上第一家證券交易所亦因而誕生。

荷蘭東印度公司與中國有一點淵源。眾所周知，由於它在亞洲的貿易中獲利甚豐，因而非常熱衷於以武力手段開拓據點和強逼他國開放貿易，就連明朝也未能免於其騷擾。由於位於北京的朝廷沒有答允荷蘭一方的貿易要求，地方官員又屢屢開出空頭支票，失去耐性的荷蘭東印度公司就挑起了崇禎明荷海戰。荷蘭可能沒有想過，自己作為海上第一強權竟然會敗於日薄西山的大明國之手。然而，這無礙阿姆斯特丹乃至整個尼德蘭七省共和國的繁榮。

一直到了西元18世紀，阿姆斯特丹才開始衰落，漸漸被倫敦所取代。儘管阿姆斯特丹此後始終無法恢復極盛時期的影響力，但憑著其獨特的城市風貌、開放的風氣以及多元化的選擇，仍不失為國際遊客的熱門目的地。旅遊亦成為了中國人民與阿姆斯特丹交流的主要渠道。

適逢今年是阿姆斯特丹與中國首都北京建立了友好城市關係25周年，北京市文化和旅遊局在阿姆斯特丹的荷蘭皇家鑽石博物館舉辦「魅力北京」公眾日活動，將中國傳統文化帶到了當地，進一步促進兩地之交往。