【麻疹疫情】誰令您的孩子受感染？

在麻疹擴散之前，民粹病毒已席捲全球

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香港今年感染麻疹的個案數目已增至20宗，創近四年新高。衞生防護中心總監黃加慶形容「今年確實比往年有些不尋常」。

但環顧周邊地區，今年「不尋常」的國家和地區並非只有香港。例如本港市民非常喜歡到訪的日本，今年首十個星期已錄得最少304宗麻疹感染個案。若果您把目光放遠至太平洋彼岸，情況有過之而無不及。有本港媒體注意到美國俄勒岡州在今年亦已經有10人被診斷患上麻疹，但更嚴重的疫情並沒有進入到他們的視線──單單在華盛頓州西南部克拉克縣，截止本月22日，今年已經有73人受感染！

華盛頓州尚算反應迅速，州長傑伊·英斯利 (Jay Inslee) 早在一月下旬已宣布進入「緊急狀態」。但細心想起來，這是一件多麼諷刺的事。世界衞生組織明明宣稱，整個美洲地區自2002年以來一直處於麻疹「消除」狀態。我們沒有理由懷疑世界衞生組織說謊。那麼，到底是甚麼因素導致本無立錐之地的麻疹，再度於人間肆虐呢？

或許，答案可以從一份美國醫學協會 (AMA) 向科技巨擎發出的信件中尋到端倪。內文大致是向Facebook、Google、Twitter等多家互聯網公司的CEO求助，希望他們能夠阻止錯誤信息繼續傳播，以防「反疫苗」風暴愈刮愈烈。信中更稱這場風暴已導致一些疾病快速散播，嚴重威脅公眾健康乃至性命安全。

疫苗真的如反疫苗人士所講一般，沒有實際效用嗎？當然不是！遠的不說，就算由2000年開始計起，因感染麻疹病故的人數到2016年已下降了84%。如果追溯至1980年代甚至更早的時間，這個下降幅度會更大。

只不過，一般人哪有閑情去尋找這些醫學資料？更遑論去核實那些可能需要一定專業知識才能查證的互聯網消息。於是，大家很多時候都是憑著主觀印象去臆測。這就為一些野心勃勃的人提供了機會。他們不一定是滿口謊言的政客，也可能是一些依靠吸引眼球來謀生的意見領袖和網紅。不難想像，他們會語不驚人誓不休，其中一個方法是揭破「權威」與「專業」的「假面具」。就連救過無數人的科學發明──疫苗也未能幸免，被塑造成醫學界謀財害命的工具。這些意見領袖和網紅會利用人們對疫苗潛在副作用的恐懼、對醫療事故的厭惡情緒、對損失的敏感程度，以及對數字的迷信，使普通人對他們的論述深信不疑。最後有多少人因這些假消息已喪命，他們才不會管。

那麼，究竟是誰掀起了這場殺人不見血的反疫苗運動呢？他也是一位醫生，英國人，名為維克菲爾德 (Andrew Jeremy Wakefield)。他在上世紀90年代後期發表了一篇論文，指出MMR疫苗(麻腮風三聯疫苗，可預防麻疹的新型疫苗)會導致自閉症。碰巧在美國，正有人提出MMR疫苗裡的防腐劑硫柳汞含神經毒素，令民眾把自閉症與汞聯想起來。因緣際會，維克菲爾德聲名大噪，成為了「英雄」。研究引起政府和專家們的關注，他們很快針對維克菲爾德的結果進行研究，但結果發現根本很難得出MMR疫苗根本和自閉症之間有直接關係的結論！

這位反疫苗的「英雄」，後來更被記者發現居然轉過頭去申請疫苗專利。結果，他成為了眾矢之的，要出來公開道歉並承認研究的數據不充分，後來也被英國的醫學總會除牌。但他的遺毒至今還未肅清，至今不少民眾仍然對疫苗提出各種光怪陸離的質疑。甚至有一些人看到財路所在，結合互聯網，試圖以不同的形式模仿維克菲爾德來賺取名利。今日，一些西方發達國家的疫苗接種率跌到一個比非洲國家還要低的水平。愈來愈多的孩子感染麻疹。