在中國，「聖誕」不是在西曆12月25日，而在農曆二月十五，乃紀念老子誕辰「降聖」的日子。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【農曆二月十五】老子誕辰，中國原生思想隨降聖而生

在中國，幾乎沒有人不認識孔子。人們可能在還未懂寫幾個字的時候，便已經聽過這位偉大思想家、教育家的名字和事跡了。終其一生，孔子都在探尋「禮」的內涵和真諦，主張以禮樂安邦定國，藉此結束春秋時期「禮崩樂壞」，挽大廈於將傾。不過，再優秀的天才，在學習路上仍少不免需要其他人指點迷津。孔子在學習「禮」的過程中，曾經請教過甚麼大師？其中一位是被孔子形容為「博古通今，知禮樂之源，明道德之要」的周朝守藏室史老聃，亦即老子。

今天正好是這位道家學說始祖的誕辰日。自古以來，人們以農曆二月十五為「降聖節」，以紀念老子降臨世上，教化世人。

其實，由於年代久遠，權威歷史典籍對其生平的記載又極為簡略，人們並不太肯定老子的具體生卒年份，更遑論確切日期。如果根據《史記》等文獻關於孔往東周都城洛陽向老子問禮的記載，只能推測出老子的出生時間應該不晚於春秋時期。自唐宋以來，也有一些李氏族譜和佛教著作明確指出老子生於周定王三年，即西元前604年。不過，就算它們的記載正確無誤，也始終沒有顯示老子的生日在何月何日。

以農曆二月十五來記念老子誕辰，是由唐朝皇帝正式確立的。眾所周知，李唐皇室奉老子為始祖。開元三年(西元715年)，唐玄宗下詔以二月十五日為「玄元節」，自從正式欽定紀念老子誕辰的節日。到了會昌元年(西元841年)，唐武宗則下詔將這天定為「降聖節」，百官休假，民眾隆重慶祝，由此成為國家級的節日慶典。宋承唐制，繼續以農曆二月十五為老子誕辰日，並改之為「真元節」。及至明清，這天的官方慶祝活動依然相沿不斷。

當然，無論老子真正的誕辰在哪一天，都不改老子的偉大。老子鑄造出中國的原生思想，奠定了中華傳統文化之基石，不僅為先秦各派的思想家提供了哲學基礎和思想內涵，孕育出諸子百家，將華夏引向輝煌燦爛的「百家爭鳴」時代，而且還滲透到文學、科技、藝術、音樂、養生等多個領域，千百年來深刻地影響著中國人的性格和思維。故老子流傳於世的著作《道德經》被譽為「萬經之王」。

英國學者李約瑟 (Joseph Needham) 稱：「中國人性格中有許多最吸引人的因素都來源於道家思想。如果中國沒有道家思想，就會像一棵深根已經爛掉的大樹。」

就讓我們在這一天，向老子這位偉人——賦予炎黃子孫智慧和吸引力的人——致敬。