數字人民幣漸行漸近了，愈來愈多業內人士和專家剖析它對中國社會經濟的影響。

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繼於多個地方開展大規模測試後，中國政府在推出央行數字貨幣(Digital Currecy/Electronic Payment，DC/EP)方面又有新舉措。2020年第四季，《中華人民共和國中國人民銀行法(修訂草案徵求意見稿)》向社會公開徵求意見，為2003年以來的另一次修訂鋪路。當中最矚目的亮點，莫過於內文擬規定人民幣包括實物形式和數字形式，為發行數字貨幣提供法律依據。由此看來，我們離數字人民幣的發行之日不會太遠了。

究竟數字人民幣的發行會對中國社會經濟帶來甚麼影響呢？目前可謂眾說紛紜。但近年不乏學者認為，數字人民幣將是打破美元霸權、推動人民幣國際化的利器。究竟這種看法是否正確？

對於這個問題，中國銀行原副行長王永利在2020「讀懂中國」國際會議（廣州）平行研討會中發表了獨特的見解。他指出，現時數字人民幣只能用於小額支付，並不用於發放貸款。而且，它並沒有對外開放，模型模式亦沒有形成國際標準，就算成功發行，也根本不可能在短時間內對人民幣國際化、國際貨幣體系和支付體系帶來巨大影響，一切都是言之尚早。

那麼，數字人民幣的功能和作用是否就不值一提呢？非也！至少在中國內部而言，數字人民幣在不久的將來還是會產生深刻的影響。王永利認為，數字人民幣的一大特點是「有限匿名」，商戶和第三方支付平臺將不能收集消費者的支付數據，不像現在支付機構可以同時索取到收付款兩方的數據，用戶私隱保障不足。此外，當數字人民幣使用者的資訊和交易數據將全部集中在中央銀行，屆時中央銀行手中的大數據自然比今天所有商業銀行、第三方支付機構或者互聯網平臺的大數據都要全。這意味著現時互聯網巨頭的數據壟斷將可能被打破。

或者正如一些央行人士所言，這未必足以令原本壟斷著國內支付業務的兩家高科技巨頭——騰訊(0700.HK)旗下的微信支付(WeChat Pay)和螞蟻金服旗下的支付寶(Alipay)——被迅速取代。但王永利預料，全國金融體系結構始終會出現翻天覆地的變化。互聯網公司利用數據優勢輕鬆獲利的日子固然將到盡頭，連帶銀行卡和非央行數位貨幣也會受到深刻的衝擊。還有，當現金收付量進一步減少，銀行出納員以至超市收銀員的需求亦將隨之顯著下降，勞動力市場結構將出現永久性轉變。

剩下的問題是：為甚麼王永利在論述中預設數字人民幣將被大眾接受和廣泛使用？因為目前的證據顯示，趨勢的確如此。在近期的相關測試中，人們對使用數字人民幣展現出莫大的興趣。例如，深圳市人民政府聯合中國人民銀行深圳市中心支行開展的「福田有禮數字人民幣紅包」試點工作，向在深個人發放了10萬個金額為200元的紅包，最後就有95,628名中簽幸運兒成功領取，使用率逾95%。他們產生交易近14萬筆，交易金額約1,823萬元。在消費紅包之餘，部分幸運兒意猶未盡，居然對數字錢包進行充值，充值消費金額達152萬元左右。

數字人民幣掀起的潮流看來將會是浩浩蕩蕩的，非一己之力所能抗拒或逆轉。無論是個人、商戶或投資者，都應該為迎接這股潮流提前做好準備。