誰說發展中國家註定「玩無可玩」？
當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【建國75周年成就】中國以第五代移動通訊技術(5G)追趕發達國家
電信通訊行業掌控著信息的流向和規模，不僅可以影響產品和文化的輸出和進口，亦決定一地防禦外部秘密監控保持獨立自主的能力，其戰略重要性不言而喻。美西方發達國家莫不投放巨大的人力物力，試圖在這個行業特別是移動通信技術領域建立統治地位，繼而搶佔經濟、政治、軍事、文化方面的霸主地位。自上世紀80年代以來，移動通信技術大約每10年就會換代一次，不斷加快信息產業的創新進程，令美西方國家得以維持繁榮。可惜的是，在過去很長的一段時間裡，中國的移動通信事業幾乎在每個階段都落後於人，好處不時過門而不入。
自立國以來，趕上並超越發達國家是每一個中國人的夙願。今年是中華人民共和國成立75周年，電信通訊部門的發展可有迎頭趕上？尤其是在第五代移動通訊技術 (5G) 領域，它是否有望搶佔制高點一舉反先？眾所周知，5G技術將關係到中國是否能夠率先進入萬物互聯時代，以引領者的身份為人類社會帶來變革，因而一直是很多人關注的焦點。
為了掌握中國電信通訊業在5G時代來臨之際的技術能力和創新活動狀況，中國西南財經大學的兩位學者採集了1985年至2014年間由中國國家知識產權局 (China National Intellectual Property Administration, CNIPA) 發布的專利數據以及世界知識產權組織 (World Intellectual Property Organization, WIPO) 發布的專利合作條約 (Patent Cooperation Treaty, PCT) 專利數據。他們共找到190,839件有效的中國電信專利，並基於專利申請和授予的數量、專利引用情況、專利更新率、專利權項數量、專利權項元素數量等指標展開分析。
結果顯示，如果以本土專利申請數量來衡量的話，中國電信通訊部門創新活動的活躍程度節節攀升，並在近年達到歷史高峰。由1986年至2014年間，相關數字以年均29.8%的幅度增長，無論以甚麼角度來看都是一個非常高的數字，反映著創新頻繁湧現。尤其是從1999年起，專利申請數量的增長步伐便不斷加快，增長率最終達到了最初的兩倍。兩位作者認為這個現象主要是中國電信通訊部門不斷加大研發投入 (Research and Development , R&D) 導致的，而新企業加入競爭以及地方政府補貼在這方面有一定的刺激作用。
與此同時，中國電信通訊部門不只以量取勝，其專利質量亦有顯著改善，反映其創新能力在過去多年裡確實大幅提升。兩位學者發現，中國電信通訊部門愈來愈傾向進行PCT專利申請，尋求在多個國家同時獲得專利保護。此舉證明中國的電信通訊發明愈發具備商業潛力和技術價值，因為PCT專利申請複雜程度較高，也牽涉更高昂的成本，企業不會貿然使用此工具去保護沒用的東西；此外，中國電信通訊部門的專利更新率在1998年後「衝上雲宵」，從不到10%躍升至80%以上，且自2012年以來一直處於高位。這個現象代表中國電信通訊部門以「最誠實的身體」為專利的經濟價值投下了票，原因在於專利更新亦所費不菲，好鋼要用在刀刃上。
儘管這個研究認為中國電信部門的技術能力仍未達到全面領先的地步，但是與美國等國際電訊業領頭羊的差距已經逐步收窄。分析指出，中國電信部門已經較少以外國專利為技術基礎或靈感來源，其外國專利引用比例亦隨著時間推移而不斷下降，證明它早已脫離了大量依賴外國技術的階段，更多地憑藉國內創新於國際市場上立足。這個獨立自主的發展趨勢解釋了中國電信部門為甚麼沒有在美國施以一次又一次的制裁後「玩無可玩」，反而令美國感受到愈來愈大的競爭壓力。中國作為一個發展中國家，經過短短20多年的發展便能取得如此成就，足以與技術霸權爭一日之長短，實在非常難得。
當然，縱使中國電信部門的創新成績驕人，並不代表它沒有需要改進的地方。兩位學者坦言，中國電信部門的技術能力近年之所以能夠突飛猛進，主要源於華為和中興通訊等大型電訊技術企業的貢獻。作為知識生產「專業戶」的高等院校聘用了大量專業的教授和研究員進行科學探索，理論上在基礎研究方面應該擁有深厚的潛力，但其研究成果往往未能轉化為適宜於商業上應用的技術，導致致它們在推動產業競爭力過程中的作用可謂無足輕重。兩位學者建議，中國政府應該加強產學研合作，促進技術轉移和知識共享，藉此加速研究成果的商業化進程，從而提高整個行業的競爭力。
願全國的企業和學者都參考這份研究的提議，在未來的日子同心協力，加強彼此之間的合作，於這個戰略性領域再次創造「超英趕美」奇蹟。到了西元2029年，亦即建國80周年，中國電信產業的技術能力進一步成長，到達獨步天下的地步，並在此基礎上推動科技產業革命，造福全人類。
註：相關論文刊載於《世界專利資訊》 (World Patent Information)。