成功不只靠聰明，否則雙子座可能更勝一籌。

當前位置： 首頁 » A-Journal » 消息與故事 » 【命運使然？】西曆9月出生的處女座和天秤座更易成功？

對於屬處女座的人，占星師多數會表示這個星座的人非常細心，做事一絲不苟，是個完美主義者；而對於屬天秤座的人，星相命理專家一般都會作出類似的評價，指稱他們也非常努力和有責任心，注重細節和工作質量。若果這些占星學沒有錯，那麼兩個星座似乎會因為這些特質而在學校和社會上享有優勢。他們生來就是人生贏家嗎？或者擁有良好特質的人不一定都飛黃騰達，但屬於這兩個星座的人中不少確有一些過人之處，那就是：學業成績大多相對較好，而且傾向成為行為良好的青少年。

然而，他們之所以在學校表現較好、成長發展的道路較為平坦，並非因為他們比較聰明，也非由於他們受到某種神秘力量眷顧，而是某種人為設計的制度產生出來的後果。

一直以來，人們都相信9月出生的小朋友在校學習時享有優勢，因為各地的學校一般都以9月1日劃界，去判定兒童是否具備資格入讀學校，導致他們入學時在班級內成為最年長的孩子，比8月出生的孩子大約一歲。受「相對年齡效應」(Relative age effect, RAE) 影響，那些「大仔」在生理和心智上更加成熟，較易掌握知識和技能。這種假說不僅在美國廣泛流傳，也深深地刻在香港人的心中，推動不少家長採取一些策略行為，例如設法為孩子爭取「較佳」的時點入學，希望可以藉此幫助子女趨吉避凶，成長得輕鬆一些，最後有個幸福完美的結局。

為了檢驗這種「大仔」贏在起跑線的假說是否成立，來自美加大學和研究所的四位學者發表了一篇論文，以西曆8月和9月出生的兒童作對比，深入探討兒童入學時的年齡會對他們的認知發展產生甚麼影響。他們使用了佛羅里達州綜合評估測試 (FCAT) 在數學和閱讀方面的成績數據，對所有在1994年至2000年間單生 (Singleton births) 的學生展開分析。由於這個研究的樣本比過去的一些研究大幾十倍，研究得以通過「異質性分析」來觀察「相對年齡效應」會否因種族或民族、社會經濟地位、出生體重、胎齡、學校質素和性別等因素而出現差異。

結果發現，「相對年齡效應」的確會影響孩子從6歲到15歲的認知發展。與在8月出生的孩子相比，那些「9月之星」在標準化考試中的得分高出約0.2個標準差，而且這種差距在各類型的群體中均驚人地基本一致，這些結果反映年齡相對較大的孩子在開始上學時可能具備一定的優勢。相關優勢似乎還會帶來一些長期後果，例如「大仔」有更大的可能性在競爭力較強的高等院校取得學位畢業，在同等條件下比8月出生的孩子高出1.3個百分點；此外，「大仔」在16歲前被送進拘留所的概率也較小，比8月出生的孩子低0.15個百分點。

當然，這並不表示其他星座的孩子註定「無運行」，因為有一些補救措施可以幫助他們扭轉劣勢，不致讓處女座和天秤座「玩晒」。論文提到，如果家長採取「紅衫策略」(Redshirting)——多花一些資源把8月出生的孩子養到變「大仔」才入學，的確可以改善他們的短期學業表現。如果一些家庭因為貧窮而未能實行「紅衫策略」，學校系統也會為他們代勞——要求孩子留級。論文指出，留級也會對「細仔」的學業成績有相似的正面影響，如果他們被學校系統要求留級，無形中也被賦予更多時間迎接學術上的挑戰。

而且，現實世界往往比研究描繪的圖像複雜得多，還有很多因素可以左右孩子的發展，單是上述兩種策略在不同社會經濟群體中的功效便天差地別。就以「紅衫策略」為例，雖然它是富裕家庭比較喜歡使用的措施，但它居然對那些母親高中輟學和家境清貧的孩子效果更佳。如果各位家長要把孩子培育成才，顯然不應該把所有注意力集中在出生月份或星座。

註：有關研究刊載於美國全國經濟研究所 (National Bureau of Economic Research, NBER) 網站。